ولأجل فهم سبب متلازمة التعب المزمن يجب أن نتعرف أولاً على آلية توليد الطاقة على المستوى الخلوي ، وعادة تحتاج كل خلية إلى الطاقة لاستخدامها في العمليات مثلا : تخليق البروتين وإنتاج الهرمون والإنزيم  والنواقل العصبية ، وبما في ذلك إفراز الفضلات من الخلايا وتكون الطاقة المستخدمة في شكل ATP ، والتي يتم إنتاجها داخل الخلية ، ويسمى مصنع الطاقة الموجودة داخل الخلية بالميكوكوندريا (Mitochondria) في الميتوكوندريا ، ويؤخذ الطعام والأكسجين الذي يغذي الخلايا في هذا المصنع وتحويله إلى طاقة (ATP). 

وكانت آلية توليد الطاقة التي هي عملية كيميائية معقدة ومتعددة الخطوات تتطلب فيتامينات ومعادن وأحماض أمينية والعديد من الإنزيمات، ومن أهم إحدى الخطوات المهمة هي عملية كيميائية تُعرف باسم  Krebs Cycle   أو Citric Acid Cycle ، حيث يستخدم 80٪ من الأكسجين الذي نتنفسه في عملية توليد الطاقة  Krebs Cycle.

وتتكون عملية  Krebs Cycle ، أو Citric Acid Cycle ، من 8 خطوات ، وهي تشبه سيارة بمحرك 8 أسطوانات ، حيث إذا تعطلت أي أسطوانة  ، فقد يتسبب ذلك في حدوث مشكلة المحرك.